O MBBR congrega em um único sistema, as melhores funções do processo de lodo ativado e as melhores aplicações do processo com biofilme, deixando de lado as utilizações indesejáveis de cada processo. O MBBR mantém em suspensão no interior do reator biológico, meios suportes plásticos com densidade menor que a da água, que sujeitos à agitação promovida pelo sistema de aeração ou pelo misturador, apresentam elevada mobilidade e, consequentemente, exposição e contato com a massa líquida em suspensão. Consiste, portanto, em um reator biológico híbrido, no qual organismos decompositores são mantidos tanto em suspensão na massa líquida, como também aderidos aos meios suporte.

Consequentemente, em um mesmo volume de reator biológico é possível manter maior quantidade de biomassa e assim aportar maior quantidade de substrato para biodegradação, o que implica em maior velocidade de carga orgânica (VCO) e redução do tempo de detenção hidráulico. Com isso, tem-se a configuração de sistemas mais compactos e/ou mais robustos para o enfrentamento de picos de variação de cargas orgânica e hidráulica, além disso o processo pode ainda admitir a supressão da operação de recirculação do lodo.

Seu benefício principal é o tratamento de Efluentes, com o objetivo de promover o aumento da capacidade de tratamento da ETE, quando não há disponibilidade de área. Sua funcionalidade se da pelo Cultivo de Biomassa ativa em suspensão em um tanque de aeração, que promove a floculação e a decomposição biológica da matéria coloidal do esgoto. Pode ser adaptada ao processo de lodo ativado, de forma que além da biomassa em suspensão, tem-se a contribuição adicional de biomassa aderida.